肉雞球蟲病發(fā)生有了許多新特點，臨床表現(xiàn)趨向于非典型化。而市售抗球蟲藥品種繁多，養(yǎng)殖戶要合理用藥，加強飼養(yǎng)管理，進行綜合防控。
一、球蟲的生理特點與致病性
球蟲的生活周期短，潛伏期4～7天，繁殖力非常強大，但球蟲的各階段蟲體只限于腸黏膜及其鄰近組織，雞一次吃少量卵囊并不會產生大的危害。球蟲進行孢子生殖的適宜溫度為20℃～28℃，濕度大于20%，氧氣充足，而所有雞場恰好提供了這樣的條件。
球蟲給雞群造成的危害可概括為三個方面：導致雞只的大批量發(fā)病和死亡；阻礙雞只正常的生長發(fā)育；降低飼料報酬。球蟲對不同品種、年齡、性別的雞表現(xiàn)出的致病性有所不同。一般而言，幼雛的易感性較大，大雞少發(fā)病是因為其在幼齡時受小劑量重復感染而獲得了可靠的免疫力，公雛的易感性高于母雛，品系越純對球蟲的易感性越高。目前公認的7種雞球蟲的致病力由強到弱的順序為：毒害、柔嫩、布氏、巨型、堆型和緩和、早熟艾美耳球蟲。致病性強弱主要和發(fā)育階段的蟲體，特別是最后一代裂殖體寄生部位的深淺和存在狀態(tài)有關，前兩者的致病性強，是因為其最后一代裂殖體寄生部位較深，能直達黏膜固有層，此處血管豐富，裂殖體破裂時，造成出血或死亡。另外球蟲與其他病原具有協(xié)同的致病作用，腸道細菌如大腸桿菌、沙門氏菌等對球蟲的致病力有增強作用，球蟲感染后，還可使機體對新城疫、法氏囊等疾病的易感性升高。
二、肉雞球蟲病的發(fā)展趨勢
1.日齡超前化。目前我國市場上的家禽用消毒產品均對球蟲無效。常規(guī)的空舍消毒程序不能殺滅雞舍內的球蟲卵囊。對球蟲卵囊有效的消毒措施是熱堿水和酒精噴燈火焰消毒，這樣的消毒措施不能進行帶雞消毒，而且由于腐蝕性強和易對器具損壞，在空舍消毒中也很少使用。球蟲卵囊的抵抗力很強，一般在土壤內可存活4～9個月，在樹蔭下的土壤內生命力達15～18個月。同時在溫暖潮濕的季節(jié)和地區(qū)，卵囊發(fā)育很快，外界氣溫在20℃～35℃時，只需18～36小時就可以形成孢子化。因此，雞舍內球蟲卵囊很難清除干凈，從而使雛雞在進入雞舍第一天起就處于球蟲感染的威脅之中。臨床上表現(xiàn)為，低于7～9日齡的雞群就會爆發(fā)球蟲病。隨著肉雞養(yǎng)殖環(huán)境的惡化，低日齡肉雞發(fā)病的現(xiàn)象越來越常見。
2.發(fā)病常年化。過去肉雞的球蟲病多發(fā)生于溫暖潮濕的季節(jié)，但目前肉雞以密閉飼養(yǎng)為主，育雛期溫度較高、通風不足導致濕度過高，使球蟲病發(fā)生的季節(jié)性不再明顯。
3.耐藥普遍化。多年以來，肉雞球蟲病主要依靠藥物來控制。由于養(yǎng)殖水平低，缺乏科學的用藥指導，導致球蟲產生普遍的耐藥性。調查發(fā)現(xiàn)，在生產中常用的抗球蟲藥物(球凈、地克珠利、氯羥吡啶、球痢靈、鹽酸氨丙啉、鹽酸氯苯胍、馬杜拉霉素、拉沙霉素、鹽霉素等)中，一半以上的蟲株僅對一種藥物敏感，超過80%的蟲株對1種或2種藥物敏感，而有些蟲株對所有藥物都不敏感。由此可見，球蟲的耐藥性已非常普遍，能夠選擇有效治療藥物的余地越來越小，這也是很多地區(qū)球蟲病難以控制的主要原因。
4.癥狀溫和化。肉雞球蟲病的溫和型、非典型化感染越來越多，多數(shù)情況下不表現(xiàn)明顯的臨床癥狀，僅表現(xiàn)采食量降低、出欄時間延長、抗病力較差、飼料報酬低但不出現(xiàn)死亡，沒有明顯的血便癥狀。這時養(yǎng)殖戶往往不認為雞群中有球蟲存在，等到大面積爆發(fā)時采取緊急措施，即使用藥物治療得到控制而損失已經造成了。雖臨床癥狀不明顯，但其破壞肉雞腸道黏膜細胞，影響腸道對營養(yǎng)物質的吸收，導致肉雞飼料轉化率降低、生長緩慢，甚至是進行性消瘦，嚴重影響?zhàn)B殖效益。
5.感染多重化。肉雞球蟲病容易繼發(fā)或并發(fā)腸道病原菌感染和病毒性疾病，球蟲與腸道病原菌相互協(xié)同形成肉雞腸道綜合癥。
三、肉雞球蟲病的癥狀及病變
1.臨床癥狀。地面平養(yǎng)雞發(fā)病早期偶爾排出帶血糞便，并在短時間內采食加快，隨著病情發(fā)展血糞增多，精神沉郁，羽毛松亂，食欲減退，飲欲增加，兩翅下垂，雞冠、肉髯顏色蒼白，閉眼似睡，縮做一團，靠近熱源或蹲伏于墻邊，死亡率逐漸增多。籠養(yǎng)雞、網(wǎng)上平養(yǎng)雞，常感染小腸球蟲，呈慢性經過，病雞消瘦，間歇性下痢，羽毛松亂，閉眼縮做一團，采食量下降，糞便混有血色絲狀物或肉芽狀物、胡蘿卜樣物。
2.病理變化。盲腸球蟲見兩側盲腸顯著腫大，增粗，外觀呈暗紅色或紫黑色，內為暗紅色血凝塊或血水，并混有腸黏膜壞死物質，腸壁的漿膜面上可見灰白色小斑點。小腸球蟲主要損害小腸的中前段，腸管增粗，腸壁增厚，剪開外翻，腸壁上布有針尖大小出血點，腸漿膜上有明顯的淡白色斑點。慢性球蟲見于日齡稍大的雞，主要是小腸腸管增粗，腸壁增厚，腸黏膜炎性腫脹。